1. 안국역 숨은 맛집, '안국약방'에서 마주한 정갈하고 풍성한 돼지갈비찜 점심 특선
매주 정기적으로 모임을 갖는 우리들만의 소중한 3인 멤버가 있습니다. 늘 만날 때마다 이번에는 어디서 어떤 맛있는 음식을 먹으며 서로의 안부를 묻고 이야기를 나눌지 설레는 고민을 하곤 하는데, 이번 모임 장소는 서울의 오랜 역사와 고즈넉한 정취가 살아 숨 쉬는 안국역 근처로 정했습니다. 여기는 자주 나와도 갈 곳과 볼 것이 많은 아주 정겨운 곳입니다. 우리가 이번에 고른 식사 장소는 이름부터 건강한 기운이 물씬 풍기는 '안국약방'이라는 음식점입니다. 이곳은 오픈한 지 몇 달 안 되는 새로운 음식점으로 깔끔하면서도 깊은 맛을 내는 한식 차림의 건강한 밥상 집입니다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니 매력적인 점심 특선 메뉴들이 눈에 들어왔습니다. 대표적인 메뉴로 돼지갈비찜(18,900원), 박포약(藥)념갈비(28,000원), 그리고 소갈비찜 솥밥 세트(29,000원)가 준비되어 있었습니다. 요즘 서울 시내 한복판, 특히 유동인구가 많은 안국역 상권에서 이 정도의 정성스러운 구성과 가격이라면 꽤나 합리적이라는 생각이 먼저 들었습니다. 우리 삼총사는 메뉴를 고민하다가, 평소 모두가 좋아하는 대중적이면서도 든든한 메뉴인 돼지갈비찜 3인분을 주문해 보았습니다.
잠시 후 테이블 위로 정갈하게 차려진 메인 요리와 밑반찬들이 등장했는데, 정성이 가득 담긴 비주얼부터가 감탄을 자아내기에 충분했습니다. 일인분씩 나온 돼지갈비찜은 기대했던 것보다 고기의 양이 풍성해서 우리 모두 미소를 지었습니다. 양념이 고기 속까지 쏙 베어 있는 갈비찜을 한 입 먹어보니, 고기가 질기지 않고 아주 부드럽게 씹혀서 감탄사가 절로 나왔습니다. 은은하게 퍼지는 양념의 감칠맛이 입안을 기분 좋게 감돌았습니다.
2. 반찬 하나까지 정성이 가득한 곳, 진짜 약이 되는 건강한 밥상
안국약방는 메인 메뉴뿐만 아니라 함께 곁들여져 나오는 반찬들에서도 명확하게 드러났습니다. 소반에 가지런하게 나온 밑반찬들은 하나같이 자극적이지 않으면서도 재료 본연의 맛을 아주 잘 살려내고 있었습니다. 조미료 맛이 느껴지지 않는, 손수 정성을 들여 만든 듯한 깔끔하고 깊은 맛 덕분에 밥 한 그릇을 맛있게 먹을 수 있었습니다.
정갈한 반찬들과 부드러운 돼지갈비찜을 곁들여 천천히 식사를 즐기다 보니, 문득 이 식당의 이름이 왜 '안국약방'인지 깊이 공감하게 되었습니다. 단순히 배를 채우기 위한 한 끼 식사가 아니라, 몸에 정말 좋은 약이 되는 귀한 밥상을 대접받아먹은 것 같다는 기분이 들었기 때문입니다. 좋은 재료와 정성이 들어간 음식을 먹어서 그런지 식사를 마치고 일어설 때는 몸도 마음도 한층 더 건강해진 것 같은 든든한 느낌을 받았습니다. 맛과 건강을 모두 잡은 훌륭한 식사 덕분에 모임의 시작이 무척이나 유쾌하고 만족스러웠습니다.
3. 아라리오 뮤지엄 인 스페이스, 창덕궁 옆 감각적인 문화 공간 속으로
만족스러운 점심 식사를 마친 후, 우리는 자연스럽게 시원한 음료와 달콤한 디저트를 즐기며 못다 한 이야기를 나눌 카페를 찾아 이동했습니다. 안국역 주변에는 워낙 개성 넘치는 카페들이 많지만, 우리는 그중에서도 특별한 건축미와 예술적 감성을 느낄 수 있는 '아라리오 뮤지엄 인 스페이스'로 발걸음을 옮겼습니다. 이곳은 과거 유명 건축가의 공간 사옥이었던 역사적인 건물을 미술관과 문화 공간으로 재탄생시킨 곳이라 외관부터 무척이나 매력적이었습니다.
담쟁이덩굴이 멋스럽게 건물을 감싸고 있는 붉은 벽돌 건물과 통유리로 된 현대적인 건물이 묘하게 공존하는 마당을 지나 건물 내부로 들어섰습니다. 도심 한복판에 이런 감각적인 공간이 자리 잡고 있다는 사실만으로도 일상을 벗어나 여행을 온 듯한 기분이 들었습니다. 우리는 카페가 위치한 건물로 올라가며 통창 너머로 보이는 기와지붕과 현대식 빌딩이 어우러진 서울의 풍경을 감상했습니다. 바쁘게 돌아가는 일상 속에서 잠시 숨을 고르고 시각적인 즐거움을 만끽할 수 있는 훌륭한 문화적 쉼터라는 생각이 들었습니다.
4. 병과점 합 원서점에서 만난 한국 전통 디저트의 아름다움과 선물 문화
우리가 최종적으로 머문 곳은 아라리오 뮤지엄 인 스페이스 2층에 위치한 한실 디저트 카페, 바로 '병과점 합 원서점'이었습니다. 이곳은 전통 떡과 한과를 현대적으로 재해석하여 선보이는 프리미엄 한식 디저트 브랜드로 유명한 곳이었습니다. 카페 내부로 들어서니 통유리창 너머로 기와 풍경이 시원하게 펼쳐져 있어, 한옥이 주는 특유의 고즈넉함과 편안함이 가득 느껴졌습니다.
특히 매장 한편에는 보기만 해도 눈이 즐거워지는 다양한 전통 디저트들이 진열되어 있었습니다. 우리 전통 과자인 약과를 비롯하여 증편, 주악 등 다양한 병과류들이 아주 고급스럽고 예쁘게 포장되어 판매되고 있었습니다. 한국적인 미가 물씬 풍기는 단아한 보자기 포장과 깔끔한 상자 패키지들을 찬찬히 살펴보았습니다.
이 정성 가득한 패키지들을 보면서, 나중에 소중한 가족이나 고마운 지인, 혹은 외국인 친구에게 특별한 선물을 해야 할 때 이런 전통 병과 세트를 선택하면 참 괸찮겠다는 생각을 했습니다. 주는 사람의 정성과 받는 사람의 품격이 모두 올라갈 것 같은 훌륭한 아이템이었습니다.
아름다운 창밖 풍경을 바라보며 따뜻한 차와 달콤하고 쫀득한 디저트를 곁들이니, 그동안 쌓였던 피로가 눈 녹듯 사라지는 기분이 들었습니다. 소중한 친구들과 함께 맛있는 음식을 나누고, 멋진 공간에서 한국 전통의 아름다움을 경험할 수 있었던 참 알차고 소중한 하루였습니다. 다음에도 기회가 된다면 소중한 사람들을 데리고 꼭 다시 방문하고 싶을 만큼 깊은 인상을 받았습니다. 오늘도 정말 기분 좋은 시간을 보냈습니다. 오랜만에 도심 속 힐링 코스를 제대로 만끽하며 보낸 하루라 무척 즐거웠습니다.